Chobi Mela X
International Festival of Photography, Bangladesh
28 February – 9 March 2019
It was the year 2000. The new millennium.
When the minister called, it was close to midnight. Spectacular as it was, the show Robert Pledge and I had painstakingly put together over six years, showed the Bangladesh 1971 war as it was. Warts and all. The government wanted a sanitized version. That wars were never neat and tidy events with everyone playing by the book, was something they weren’t prepared to consider. History as seen through the lens was what we were after, they wanted untainted glory. Some pictures had to go, said the minister. Unwilling to submit to censorship, we pulled the show. Taking prints out of a national museum at midnight is easier said than done. The War We Forgot had work by the finest photojournalists of our time, with originals by Don McCullin, Raghu Rai and other greats. This increased our concern. Finding an alternative location for a massive show scheduled to open at 3 pm the next day, was a minor detail. The national museum gallery stayed empty on the opening day of Chobi Mela I, but the show did go on. We had pulled it off.
Chobi Mela continues the way it began. Unyielding to power.
That is how we’ve always done it. Against the odds, facing the storm, with the wind against our face. And we’ve done it with panache. Despite violence in the streets and a total breakdown of law and order, despite a military caretaker government, with shows in football fields and mobile rickshaw vans, with ridiculous budgets and outrageously ambitious exhibits, the world has come to Dhaka and Dhaka has gone to the world. Live-streaming and open-air shows made sure no one would be excluded. We had fun too. Boating back from Chandpur after dancing all night, huddling in blankets in the cold foggy winter morning watching an orange orb in the east, must surely have led to many a romance.
Nigh twenty years on, the art has been far from static. The curatorial team grew to take on practitioners from other fields, bringing with them other sensibilities and opening new doors. Former students, now teachers, curators and art managers, took to the driving seat. They straddled the vigor of youth with the professionalism of the workplace. We adapted and improvised, beefing up security when the president opened Chobi Mela VIII, but never, ever, did we compromise on editorial freedom. Fine art, conceptual work, and multidisciplinary practice adjoined the cutting-edge photojournalism and documentary practice the event had become known for. Household names shared walls with emerging students. Derelict theatres, palaces by the river, and white cube spaces all coexisted in the lively stew of the visual arts
recipe of a photo festival like no other. Cordon bleu presentations and hot broth interventions were served on the same rumbustious table.
When times have been turbulent, our audacity got the better of us. Refusing to accept the impossibility of our ambitions or the paucity of our resources, we stuck our necks out, often inciting the wrath of the powerful. That insistence on the freedom to think and disagree, to unsettle with images, has characterized Chobi Mela. We shall swim upstream, sail against the wind, buck the trend. We shall remain unbowed. Our art will not be bound by pristine walls but spill out in stormy nights and onto busy streets. Above all, we are here to stay.
Shahidul Alam, Festival Director Dhaka, February 2019
ছবিমেলা ঘিরে থাকছে নানারকম আয়োজন। যাতে শিল্পানুরাগী আত্মাকে পরিপর্ণ করার সকল রসদ আছে। কনটেম্পরারি আর্ট এবং আর্টিস্টের কাজ সম্পর্কে জানার সঙ্গে তাদের চিন্তা-দর্শনের সঙ্গেও পরিচিত হবার সুযোগ থাকবে। এশিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আলোকচিত্র উৎসব ছবি মেলার দশম আয়োজন শুরু হচ্ছে আজ ২৮ ফেব্রুয়ারি। পাঠশালা সাউথ এশিয়ান মিডিয়া ইন্সটিটিউট থেকে এক উদ্বোধনী র্যালির মধ্য দিয়ে শুরু হয়ে, ছায়ানট অডিটোরিয়ামে এক অনুষ্ঠানে উৎসবটির উদ্বোধন করা হবে।
এবারের ছবিমেলার মূল প্রতিপাদ্য ‘স্থান’। উৎসবের মূল কিউরেটররা হলেন এএসএম রেজাউর রহমান, মুনেম ওয়াসিফ, সরকার প্রতীক এবং তানজিম ওয়াহাব। তাদের পাশাপাশি আমন্ত্রিত কিউরেটরদের তত্ত্বাবধায়নে ছবিমেলার দশম সংস্করণ হতে যাচ্ছে অনেক বেশি অন্তরঙ্গ। উৎসবের সকল প্রদর্শনীস্থলই ধানমন্ডি ও এর আশেপাশের এলাকায়। পান্থপথে নির্মাণাধীন দৃক-পাঠশালা ভবনটি হবে উৎসবের মূল প্রদর্শনীস্থল এবং সেইসাথে অন্যান্য গ্যালারি হিসেবে থাকছে ধানমন্ডি ও পান্থপথে অবস্থিত দৃকের দু’টি গ্যালারি, গ্যেটে ইন্সটিটিউট, জ্ঞানতাপস আব্দুর রাজ্জাক বিদ্যাপীঠ, বৃত্ত আর্ট ট্রাস্ট এবং আলিয়ঁস ফ্রঁসে দো ঢাকা। বিভিন্ন আর্টিস্ট টক, প্যানেল আলোচনা এবং কিউরেটেড স্লাইডশো’র আয়োজন থাকছে গ্যেটে ইন্সটিটিউটে। আলিয়ঁস ফ্রঁসে দো ঢাকাতে প্রদর্শিত হতে যাচ্ছে নির্বাচিত অসাধারণ কিছু চলচ্চিত্র। পাঠশালা সাউথ এশিয়ান মিডিয়া ইন্সটিটিউট থাকছে শিক্ষা বিষয়ক ভেন্যু হিসেবে, যেখানে কর্মশালা এবং পোর্টফোলিও রিভিউয়ের আয়োজন করা হচ্ছে।
ছবিমেলার এবারের কর্মসূচীর মধ্যে আছে ২১টি দেশের ৪৪জন শিল্পীর কাজ নিয়ে ৩৩টি প্রদর্শনী। ভিন্নমাত্রার এই প্রদর্শনীগুলোর মধ্যে রয়েছে আমেরিকান ডক্যুমেন্টারি আলোকচিত্রী সুজান মেইসেলাসের ১৯৭০ দশকের শেষের দিকের নিকারাগুয়া বিপ্লবের উপর ভিত্তি করে ‘নিকারাগুয়া ইন টাইম’; ‘আর্কাইভস অফ পারসিস্টেন্স’– বাংলাদেশ গার্মেন্টস শ্রমিক সংহতি, কাশ্মীর ফটো কালেকশন, জাগ ছবি কালেকশন ও বুর্জ আল-শামালী কালেকশন প্রকল্পগুলোর সমন্বয়ে এক ধারাবাহিক আয়োজন, যেগুলো উঠে এসেছে বিভিন্ন দ্বন্দ্ব ও অবস্থান্তরের জায়গা থেকে; এবং এই প্রদর্শনীর মাধ্যমে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে বিশ্ব প্রেক্ষাপটে বিভিন্ন আর্কাইভের সৃজন, সংকলন, স্মরণ, আক্ষরিক অস্তিত্ব এবং সামাজিক দায়বদ্ধতার উপর। উৎসবের গুরুত্বপূর্ণ প্রদর্শনীগুলোর মধ্যে অন্যতম হচ্ছে বাংলাদেশের কিংবদন্তী আলোকচিত্রী প্রয়াত রশীদ তালুকদারের কাজ নিয়ে ‘রশীদ তালুকদার (১৯৩৯–২০১১): এ লাইফ’স ওয়ার্ক’। প্রদর্শনীটি থাকছে বাংলাদেশী মানুষের স্বাধীনতার ইতিহাসের এক অমুল্য ও চাক্ষুষ দলিল হিসেবে – যেখানে রয়েছে ১৯৫০’র শুরুর দিকের ভাষা আন্দোলন থেকে ১৯৭১’র স্বাধীনতা যুদ্ধের সময়কার ছবি এবং সেইসাথে আরও অনেক সাধারণ মানুষ ও জীবনযাত্রার ছবি।
উৎসবে আয়োজন করা হয়েছে বিশ্বজুড়ে থাকা বিশিষ্ট আলোকচিত্র অনুশীলনকারীদের নিয়ে ৮টি কর্মশালার। আলোকচিত্র থেকে ফটো-বুক, ডকুমেন্টারি চলচ্চিত্র থেকে ট্রান্সমিডিয়া ভিজ্যুয়াল বিবরণীসহ বিভিন্ন বিষয়বস্তু অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে এই কর্মশালাগুলোতে। বিশিষ্ট লেখিকা অরুন্ধতী রায়, বিশ্বখ্যাত জার্মান প্রকাশক ও বুকমেকার গেরহার্ড স্টাইডল, ভারতীয় বাঙালি গায়িকা, গানলেখিকা ও সঙ্গীত গবেষক মৌসুমি ভৌমিক, খ্যাতিমান ভারতীয় আলোকচিত্রী ও ফটো-সাংবাদিক রঘু রাইসহ আরো অনেকের সঙ্গে থাকবে ১০টির বেশি আর্টিস্ট টকের আয়োজন।
দশম ছবিমেলায় এবছর স্থান-ভিত্তিক শিল্পকর্ম সৃষ্টি করতে ১৩ বাংলাদেশী শিল্পীকে ‘ফেলো’ হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছে। এবারের বিষয় ‘স্থান’কে আরও বিশদভাবে অনুসন্ধানের জন্য – চিত্রকর্ম, অংকন, অ্যানিমেশন, স্থাপত্য, ভাস্কর্য, আলোকচিত্র, ভিডিও, সাউন্ড এবং ইন্সটলেশনসহ নানান মাধ্যমের শিল্পীরা তাঁদের মাধ্যমের সম্ভাবনার প্রসার এবং প্রকাশের ভাষাকে পরীক্ষা করছেন। এই কাজগুলোর তত্ত্বাবধায়নে নির্দেশনা ও পরামর্শ দিচ্ছেন আমন্ত্রিত কিউরেটর জিহান করিম।
সংখ্যাগুরু বিশ্বের (এশিয়া,আফ্রিকা, ল্যাটিন আমেরিকা ইত্যাদি) স্বল্প-পরিচিত শিল্পীদের পরিচিতি ও উপস্থিতিকে শক্তিশালী করে তাঁদের পরিবর্তন ও সাফল্যের পথে কাজ করার জন্য সাহায্য করা ছবিমেলার লক্ষ্য। ইতোমধ্যেই ছবি মেলার নবগঠিত উপদেষ্টা পরিষদের সদস্যদের নাম ঘোষণা করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছেন নোবেলজয়ী ভারতীয় অর্থনীতিবিদ অমর্ত্য সেন, বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক ডেপুটি গভর্নর খন্দকার ইব্রাহিম খালেদ, মানবাধিকারকর্মী খুশি কবির, নেপালি প্রকাশক, লেখক ও সম্পাদক কুন্দা দীক্ষিত, ভারতীয় আলোকচিত্রী রঘু রাই, অর্থনীতিবিদ রেহমান সোবহান, সাহিত্য সমালোচক, কর্মী ও ইতিহাসবিদ সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী এবং মানবাধিকারকর্মী ও বাংলাদেশের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক উপদেষ্টা সুলতানা কামাল।
রিকশাভ্যানে করে ভ্রাম্যমান প্রদর্শনী ছবি মেলার ‘ট্রেডমার্ক’ হয়ে উঠেছে, যার ফলে উৎসবে সর্বসাধারণের সক্রিয় অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়। পাঠ্য স্বাক্ষরতার নিচে থাকা মানুষের মতামতের মাধ্যম তৈরি করে দিতে এই প্রদর্শনী ঘুরে বেড়ায় ঢাকা শহরের সর্বত্র, আনাচে-কানাচে, পৌঁছে যায় সকলের কাছে। এবারের উৎসব চলছে ৯ মার্চ ২০১৯ পর্যন্ত এবং থাকছে রেজিস্ট্রেশনের মাধ্যমে বিনামূল্যে প্রবেশ করতে পারবেন যে কেউ।
সকল আয়োজনের বিস্তারিত জানতে নিচে দেয়া ওয়েব লিংক ভিজিট করুন।
http://www.chobimela.org
http://www.chobimela.org/schedule
http://www.chobimela.org/exhibitions/
http://www.chobimela.org/workshop
http://www.chobimela.org/portfolio-reviews-3
http://www.chobimela.org/film-screening